论证是一门学问 如何让你的观点有说服力
A Rulebook for Arguments
第一章
简要论证:一些基本规则
Short Arguments: Some General Rules
规则1 确定前提和结论
论证的第一步是问你自己,你想证明什么。你的结论是什么?记住,结论是需要你为之提供理由的某种表述。为你提供理由的表述是你的前提。
仔细思考温斯顿·丘吉尔的这两句话:
我是个乐观主义者。似乎除此之外都是无益的。
这是一个论证——不只是一句俏皮话——因为丘吉尔给出了作为乐观主义者的一个理由:他的前提是“似乎除此之外都是无益的”。
前提和结论并非总是如此一目了然。在《银色白额马》中,福尔摩斯不得不对他的一个推论进行解释:
马厩里养着一条狗,然而,尽管有人进入马厩并牵走一匹马,(这条狗)却没有叫……显然,……来者是这条狗相当熟悉的一个人。(《福尔摩斯探案集》,柯南·道尔著)
福尔摩斯有两个前提。一个很明显:这条狗没有冲来者叫。另一个前提是,福尔摩斯假定我们都知道一个有关狗的基本事实:狗会冲陌生人叫。这些前提合起来表面,来者不是陌生人。结果表明,这个推断是解开谜团的关键。
(应该还有一种可能:来者是陌生人。理由如下:陌生人使用某种方法不让狗叫。例如带着这条狗最喜欢的骨头,那么在骨头的诱惑面前,狗便不会叫。这个时候,我们需要做的是,向着最大可能性的解释前进)
当你把论证当成一种探究方法时,你有时或者只能从你内心认可的那个结论开始。首先,把它明确地表述出来。或许你希望在丘吉尔的基础上更进一步,主张你和我也应该成为乐观主义者。如果是这样,把它明确地表述出来。然后问问自己,你通过哪些理由得出这个结论。为了证明我们应该成为乐观主义者,你能给出什么理由?
你可以求助于丘吉尔的权威性。如果丘吉尔推崇乐观主义,你我又有什么资格去争辩呢?然而,这种求助不会让你走得太远,因为同样有名的人也推崇过悲观主义。你需要独立思考这个问题。再问一次,你有什么理由认为我们都应该是乐观主义者?
一个理由可能是,乐观的态度使你更加精神饱满地去争取成功,而如果你还没开始就泄了气,你甚至可能都不会去尝试。乐观主义者更有可能成功、更有可能实现目标。(或者这也是丘吉尔想要表达的意思。)如果这是你的前提,把它明确地表述出来。
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