前段时间和海康威视的硬件产品总监们有些交流，聊到了如题的话题，整理一下。
软硬件产品最根本的差异，是产品形态，比特与原子。
问了硬件产品经理们，不含电路/芯片等的实体产品，比如一瓶水、一本书算硬件产品么？他们中的绝大多数都认为算。即，硬件产品可以没有软件，但软件必须依赖某种硬件，才能和用户交互。
当然，我们日常接触的很多产品是软硬都有的，比如手机、汽车、摄像头。
大家一起聊到了一些经常被提及的差异，但深入下去发现未必。
第一，产品复杂度，硬件更复杂？
比如海康的很多硬件，都有电子部分和结构部分，也离不开嵌入式、服务端、客户端的软件。似乎，软件产品只是硬件产品的一个子集？
其实，软硬件都有简单和复杂的。
作为日常消费品的硬件，有些相对简单，而To大B实施的软件，需要把很多系统做集成，也很复杂。
于是，产品经理的成才周期，也是类似，都有长有短。
不过，因为研发生产过程的人力资源占比差异，硬件产品经理在产研团队中的人数占比确实相对（软件）较小。
第二，硬件产品经理更多是技术背景，软件不一定？
这可能是因为交流的同学大多为硬件研发产品经理的关系，其实，硬件产品也分研发侧和市场/行业侧，后者就有很多业务/市场/运营背景的了。
而软件，很多公司里平台/后台/中台的产品经理，也是绝大多数为技术出身，非技术出身的产品通常在前端、2C的产品团队。
第三，硬件有供应链，软件没有？
硬件的供应链给产品提供了各种“原材料”和上下游协作网络，也就是说，产品的成功要依赖很多“别人”，做个类比的话，我觉得软件也有。
比如，对互联网内容平台来说，抖音快手小红书这类，有信息/内容的供应链，主播/MCN的供应链。
又如，对SaaS产品来说，云服务、低代码平台、各种如推送/数据分析/用户增长/AI模型等2Deverloper的服务，也可以算供应链。
再如，对有线下履约的如家政、打车、租房来说，有服务供应链。
当然，因为比特好复制，原子有“生产制造”环节，硬件供应链确实更容易出问题。
第四，硬件更关注使用环境？
硬件产品有特有的实体结构部分，对物理环境要做适配，温度、湿度、压力、风吹日晒等等，软件产品似乎都可以安静的躺在手机电脑里。
我举个软件产品被“环境”影响的例子：
一款App，要适配iOS和Android，Android又要适配各个手机厂的定制化系统，然后是各个OS版本，各种机型/分辨率，各种应用市场的要求、各个国家地区的法律法规要求……
也不容易。
第五，硬件考核销售额，软件考核用户数/活跃度？
不尽然，硬件也有送机器卖服务的，比如某些盒子，软件也有直接收费的，比如某些2G的定制软件。
我想，固定成本与可变成本的比例，是很重要的考虑因素。
可变成本越高，越会倾向于直接收费，把可变成本覆盖掉，从而表现在对产品经理的考核上，更看重销售额。
可变成本越低，越会倾向于免费给用户使用以获取更多的用户数，再通过其他方式收费，从而做大“客单价*用户数”的总额，从而对产品经理更多考核用户数、活跃度一类指标。
抛开软硬差异，把获客和变现分离的模式，似乎在竞争激烈的市场里更常见。
第六，对产品生命周期的关注点不同？
确实，比特改起来比原子快，这点无法反驳。
硬件产品经理更关注产品的（单次）生命周期管理，软件产品经理更关注多周期的不断升级。对此，我们要结合个人的职场生命周期，特别是在某个公司/某个产品上会做多久，来思考。
如果典型值是2~3年（？），那对于硬件来说，很可能就只有一个轮回，而对于软件来说，就已经更新了N个大版本了，自然，后者会更喜欢讲迭代、小步快跑等话语。
第七，硬件软化，软件硬化？
我在现场抛了个场景——有没有可能在元宇宙里模拟越来越多的硬件并作为“低成本验证”的手段，成功的再到现实世界中生产？
这里面的思考，是软硬件的互相转化，并且已经有很多实例。
比如CPU的算法可以模拟显卡，实体的专业计算器也可以变成软件，特定的算法做成特定的单片机……
相对而言，软件的返工成本更低，所以决策可以没那么严谨，可以“试错”，硬件在执行专有任务的效率上，要高于软件。
互相学习、互相取长补短，才是正路。
第八，那服务产品呢？
任何产品都是硬件、软件、服务的混合，缺少某些部分只是特例。
从硬件到人，越来越灵活，从难以响应变化到快速随机应变。
于是，越前面的形态越希望做成标品，越后面的形态越适应多种多样的用户需求。
不管是软件还是硬件，都更像工具，而用户/客户要的不是工具，而是解决问题，工具+人的服务，会更像一个整体解决方案。
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苏杰（iamsujie），产品创新顾问，《人人都是产品经理》系列4本书的作者，前阿里8年产品经理，集团产品大学负责人，良仓孵化器创始合伙人。如需产品经理/产品思维/产品创新相关领域的培训咨询服务，欢迎联系这个微信（13758212411）。
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