前段时间和海康威视的硬件产品总监们有些交流,聊到了如题的话题,整理一下。
软硬件产品最根本的差异,是产品形态,比特与原子。
问了硬件产品经理们,不含电路/芯片等的实体产品,比如一瓶水、一本书算硬件产品么?他们中的绝大多数都认为算。即,硬件产品可以没有软件,但软件必须依赖某种硬件,才能和用户交互。
当然,我们日常接触的很多产品是软硬都有的,比如手机、汽车、摄像头。
大家一起聊到了一些经常被提及的差异,但深入下去发现未必。
第一,产品复杂度,硬件更复杂?
比如海康的很多硬件,都有电子部分和结构部分,也离不开嵌入式、服务端、客户端的软件。似乎,软件产品只是硬件产品的一个子集?
其实,软硬件都有简单和复杂的。
作为日常消费品的硬件,有些相对简单,而To大B实施的软件,需要把很多系统做集成,也很复杂。
于是,产品经理的成才周期,也是类似,都有长有短。
不过,因为研发生产过程的人力资源占比差异,硬件产品经理在产研团队中的人数占比确实相对(软件)较小。
第二,硬件产品经理更多是技术背景,软件不一定?
这可能是因为交流的同学大多为硬件研发产品经理的关系,其实,硬件产品也分研发侧和市场/行业侧,后者就有很多业务/市场/运营背景的了。
而软件,很多公司里平台/后台/中台的产品经理,也是绝大多数为技术出身,非技术出身的产品通常在前端、2C的产品团队。
第三,硬件有供应链,软件没有?
硬件的供应链给产品提供了各种“原材料”和上下游协作网络,也就是说,产品的成功要依赖很多“别人”,做个类比的话,我觉得软件也有。
比如,对互联网内容平台来说,抖音快手小红书这类,有信息/内容的供应链,主播/MCN的供应链。
又如,对SaaS产品来说,云服务、低代码平台、各种如推送/数据分析/用户增长/AI模型等2Deverloper的服务,也可以算供应链。
再如,对有线下履约的如家政、打车、租房来说,有服务供应链。
当然,因为比特好复制,原子有“生产制造”环节,硬件供应链确实更容易出问题。
第四,硬件更关注使用环境?
硬件产品有特有的实体结构部分,对物理环境要做适配,温度、湿度、压力、风吹日晒等等,软件产品似乎都可以安静的躺在手机电脑里。
我举个软件产品被“环境”影响的例子:
一款App,要适配iOS和Android,Android又要适配各个手机厂的定制化系统,然后是各个OS版本,各种机型/分辨率,各种应用市场的要求、各个国家地区的法律法规要求……
也不容易。
第五,硬件考核销售额,软件考核用户数/活跃度?
不尽然,硬件也有送机器卖服务的,比如某些盒子,软件也有直接收费的,比如某些2G的定制软件。
我想,固定成本与可变成本的比例,是很重要的考虑因素。
可变成本越高,越会倾向于直接收费,把可变成本覆盖掉,从而表现在对产品经理的考核上,更看重销售额。
可变成本越低,越会倾向于免费给用户使用以获取更多的用户数,再通过其他方式收费,从而做大“客单价*用户数”的总额,从而对产品经理更多考核用户数、活跃度一类指标。
抛开软硬差异,把获客和变现分离的模式,似乎在竞争激烈的市场里更常见。
第六,对产品生命周期的关注点不同?
确实,比特改起来比原子快,这点无法反驳。
硬件产品经理更关注产品的(单次)生命周期管理,软件产品经理更关注多周期的不断升级。对此,我们要结合个人的职场生命周期,特别是在某个公司/某个产品上会做多久,来思考。
如果典型值是2~3年(?),那对于硬件来说,很可能就只有一个轮回,而对于软件来说,就已经更新了N个大版本了,自然,后者会更喜欢讲迭代、小步快跑等话语。
第七,硬件软化,软件硬化?
我在现场抛了个场景——有没有可能在元宇宙里模拟越来越多的硬件并作为“低成本验证”的手段,成功的再到现实世界中生产?
这里面的思考,是软硬件的互相转化,并且已经有很多实例。
比如CPU的算法可以模拟显卡,实体的专业计算器也可以变成软件,特定的算法做成特定的单片机……
相对而言,软件的返工成本更低,所以决策可以没那么严谨,可以“试错”,硬件在执行专有任务的效率上,要高于软件。
互相学习、互相取长补短,才是正路。
第八,那服务产品呢?
任何产品都是硬件、软件、服务的混合,缺少某些部分只是特例。
从硬件到人,越来越灵活,从难以响应变化到快速随机应变。
于是,越前面的形态越希望做成标品,越后面的形态越适应多种多样的用户需求。
不管是软件还是硬件,都更像工具,而用户/客户要的不是工具,而是解决问题,工具+人的服务,会更像一个整体解决方案。
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苏杰(iamsujie),产品创新顾问,《人人都是产品经理》系列4本书的作者,前阿里8年产品经理,集团产品大学负责人,良仓孵化器创始合伙人。如需产品经理/产品思维/产品创新相关领域的培训咨询服务,欢迎联系这个微信(13758212411)。