從醉月湖的面積談起向量微積分簡介 (第 2 頁) 蔡聰 2.多邊形的面積公式 多邊形仍然太複雜,我們再退到三角形的特例,探尋完成後,再進到多邊形。這種處理問題時退、進之道很值得留意。 問題3: 已知三角形三個頂點的坐標為 A= (x1, y1), B = (x2, y2), C = (x3, y3), 如何求其面積? 我們進一步退到三個頂點為 O=(0,0), B=(x2, y2), C=(x3, y3) 之更特殊三角形。令 OB, OC 與 x 軸的夾角分別為 與 ,且 , ,則 圖3 圖4 如上圖所示,我們分成兩種情形來討論: (i)當 O,B,C 成為逆時針(或右手系)定向時,如圖3,則 的面積為 (2) (ii)當 O,B,C 成為順時針(或左手系)定向時,如圖4,則 的面積為 因此行列式 代表由 OB 與 OC 所生成的平行四邊形的有號面積,當 O,B,C 逆時針定向時為正,順時針定向時為負。利用向量外積也可以推導出這個結果。 回到問題3,不妨假設 為逆時針走向,見圖5,則 的面積為 (3) 其中規定 x4=x1 且 y4=y1 註: 通常教科書將(3)式寫成 (4) 不過,(3)式適於推廣到任何多邊形,而(4)式則不然。換言之,(4)式是死的,(3)式才是活的有源之泉。 圖5 仿上述之論證可得 定理1: 設 A1 (x1 , y1) , A2 (x2 , y2) , … , An (xn,yn) 為 n 邊形之頂點坐標且為逆時針定向,則此 n 邊形的面積為 (5) 其中規定 xn+1=x1 且 yn+1=y1 註: (5)式又叫做測量師的公式。