SerDes结构之发送端前馈均衡技术（FFE）

那么菜

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分类专栏：电子技术文章标签：电子技术

于 2022-03-30 21:20:18 首次发布

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首先，向善于分享知识的牛牛提出表扬，本文转自牛牛同学！敬礼！

学过电子电路或者信号与系统课程的同学们，我们都知道：信号的传输载体传输线，具有非理性特性。简单来总结：随着信号的数据率提高和通道长度的增加，发送器（Tx）发送的数据经过信道（channel）后衰减，以及码间干扰（ISI）的存在，使得接收器（Rx）端的信号已经没有完全的能力去采集到正确的信号。为了把数据正确恢复出来，就要使用均衡技术。

所谓均衡技术，就是通过均衡器（Equalizer）均衡信道的衰减、均衡数据的码间干扰。其实，均衡技术以前都是在通信领域使用的，随着信号传输速率越来越高，均衡技术的使用场合越来越广，比如在PCIE/GMI/USB等高速协议中都开始使用均衡的技术了。

高速接口SerDes为实现芯片间信号的有线传输，需要完成数字到模拟的转化，经过通道传输后，再将模拟信号转回数字信号。并保证传输过程保持比较低的误码率。本期，结合信道的特性，我们来了解一下SerDes的发送端TX的均衡原理。

SerDes的整个模型可以简单表示为图1所示。其中经过串化后的数字信号流，经过TX Driver转化为NRZ编码的波形发送到TX输出端，经过信道传输，被RX前端采样和比较，解码得到正确的数据。模型上就是从{dk}到y(t)的过程。

图1

其中数字信号表示为{dk}，这里为方便叙述，dk取值归一化为±1，分别代表逻辑“1”和“0”。其转化关系为是线性的。同样将Tx输出y(t)归一化为±1的波形如图2。可以将Tx的单位冲激响应Φ(t)看做是一个窗函数rect，也就是一个零阶保持器（Zero-order Hold，ZOH）。Tx Driver就通过ZOH完成了离散信号到连续信号的转换。

如图2，经过ZOH连续化的NRZ编码信号，可以分解为1UI宽度的幅度为±1的脉冲信号了。

图2

从信号与系统中，我们知道，满足采样定理的原始信号经过采样后，为了重建（reconstruction）原始信号，需要对采样信号在频域加理想窗函数rect。

如图3，rect和sinc函数是一对傅里叶变换对。频域窗函数rect其时域则是sinc函数。这种理想信号重建方式，实际上，比较难以实现。

ZOH作为最简单的离散信号连续化手段，其对应的频域是个sinc函数。可以看到，频域sinc函数衰减了高频成分，虽然无法完全消除。但因其时域的实现方式简单容易，而广泛应用。

图3

在TX的信号转化模型中，我们可以看到，将离散非周期信号{dk}转化为连续非周期信号y(t)，采用的是ZOH的零阶保持。对应的频谱从连续周期变化为连续非周期。这是因为表示ZOH的矩形窗函数rect在频域是连续非周期的sinc函数。过程如图4，也就是频域经过sinc函数整形。

图4

总结一下，就是Tx 发送端完成了离散数字信号的连续化。

对于一定的信道，随着SerDes的数据速率越来越高，数据传输到接收端时，已经比较难以分辨了，接收端会得到大量的错误数据。至于信道模型，基本都是等效为我们先前聊过的传输线。图5给出几个不同长度FR4板材的传输线特性，主要是插入损耗S21随频率的变化曲线。

图5

可以看到在设计的比较好的信道时，其损耗和频率的关系相对比较线性。信道对不同频率成分的衰减量是不一致的。而实际信号的频率会比较丰富。这会导致信号有比较严重的码间干扰（后边具体说明）。

因此需要在接收端RX，也同样采用不同的均衡手段，来降低信道的低通频率特性的影响，但为应对更大的信道衰减，在更高的数据率下，也需要在发送端集成均衡方案。这种均衡方式常称为前馈均衡（Feed-Forward Equalization，FFE）。利用的是数字信号处理中最常见的有限长度冲激响应（Finite Impulse Response）滤波器。

那么对于SerDes的Tx发送端均衡，我们要考虑的FIR就必须具有高通特性，以此来提前补偿一定程度的信道损耗。

至于具体的FIR实现上，需要分析FIR的补偿量，阶数。同时综合考虑应用场景特性，发送端电路实现和用户的易用性等因素。图6给出了个简单的2阶3-tap结构的FIR例子。

图6

其中3个tap的系数就是设计参数，尽管我们已经确定需要FIR的频域特性是高通特性。但考虑到电路实现时（特别是功耗这一点上），就有两种不同的FIR的两均衡方式，分别称之为预加重（Pre-emphasis）和去加重(De-emphasis)。其归一化频域特性和离散时域表达式如图7所示。

图7

看到预加重和去加重的典型区别是，在多档可调均衡量设计中，是否具有 恒定的最大输出摆幅 （也就是fixed peak swing）。比如说去加重就是典型的fixed Vpk。而预加重的最大输出幅度和加重量相关。表现为图7中归一化奈奎斯特频率是否恒定。

加重量的计算可以直观从图7表达式看到。DC频率幅度和奈奎斯特频率幅度比值取对数坐标即可。

可以这么理解，去加重方式主要是降低中低频分量，保持高频分量恒定；而预加重主要是保持低频恒定，增加中高频分量。给定图7所示系数 C0 =0.1, C2 =0.2，一个典型的去加重和预加重波形如图8所示。

图8

如果说发送端在无均衡模式下，只能看做1bit的D/A转化器，那么包含FFE均衡的发送端就是多bit的ADC（模数转换器）了。在实际的实现过程中，无论是电压型的SST结构和电流型的CML结构。都可以采用了多份叠加的实际思路，如图9的示意图。

图9

那么现在还剩下一个问题就是FIR的系数怎么确定，为什么c0和c2要取负值。回答这个问题前，我们先了解下信道的脉冲响应。

如图10所示。10Gbps数据率下，对应图5不同损耗的单位脉冲响应。可以看到随着损耗的增加，响应信号最大幅度逐渐减小，并表现出了越来越严重（幅度和持续时间）的“拖尾”，这就是我们常说的码间干扰（ISI）。

图10

可见在需要长距离传输时（通常损耗量和长度正相关），为保持信号尽可能的小的衰减，就需要使用更好材质的传输线，或更进一步使用光纤传输。

为了更形象的理解ISI的干扰作用，图11和图12给出了更进一步的说明。

图11是一个典型的信道输入信号的脉冲分解。这里脉冲初值给了0（对应实际的发送器输出为idle态，也就是共模）。之后是“ 1111101 ”的脉冲。将该输入送给图10中具有-14.4dB@5GHz的信道。

图11

图12是输出结果波形。信道通常是LTI系统，可以看到8个相隔为1UI=100ps的脉冲响应。还有一些叠加信号，黄色是仅前3个+脉冲的叠加结果，蓝色为前6个+脉冲的叠加，红色为前6个+脉冲加第7个-脉冲的叠加结果，黑色为全部8个脉冲的叠加结果。

图12

从图12比较明显地观察到，前6个+脉冲和第8个+脉冲的影响，导致第7个-脉冲的幅度裕量（和0电压比较）很小了。如果再加上噪声和其他干扰，比较容易导致RX端判断错误。下边量化一下ISI的影响。

图13给出-14.4dB@5GHz信道的脉冲响应，包括前标（pre_cursor）、主标（main_cursor）和后标（post_cursor）的具体量值。这些标量在计算经过信道后眼图的“眼高”时有重要指导意义。

比如图13中给出了出现最小眼高的Case。一般是在出现连续多个UI的逻辑“0”(或“1”)之后，紧接着出现逻辑“10”(或“01”)，或者相反的情况（图12例子）。

图13

需要注意的worst case眼高值y的计算公式。当然实际上眼高和数据密切相关，比如我们在用PRBS7和PRBS15等进行仿真时，可以明显看到PRBS7的眼高就比PRBS15的更大一些。这里边就是因为PRBS7码型最多出现7个连续的逻辑“0”或者“1”。导致计算式中post_cursor的和偏小。worst case的“眼高”估计，是RX端设计的重要参考指标。

最后就是FIR系数计算方式，一种是迫零法（Zero Force），另一种是最小均方误差（Minimum Mean Square Error，MMSE）。

限于篇幅，这里给一个迫零法的简单说明。这里利用图13中给出的14.4dB的脉冲响应，计算一下实现图6和7中3-tap结构FIR。可以看到FIR系数的计算就是利用脉冲响应构成的矩阵运算，其中P是无前后标的理想脉冲响应[0 1 0]，归一化后可以得到系数的计算结果。