Latch应用总结-Time Borrowing/Lockup/Gating Check

---

前言

同步数字电路中主流还是用寄存器，但是锁存器(Latch)也不容忽视，它既能用作数据存储单元，又能作为时钟控制单元。

一、Latch功能介绍

D Latch 是一种常用的 Latch。E = 0时，输出状态保持不变，锁存输入信号D；E = 1时，输出随输入状态而改变。因此，D Latch 可以用于存储单比特的数据，设计中使用Latch的好处是相比寄存器的面积更小，功耗更低，可以从后级电路进行time borrowing，更容易满足setup time，然而坏处是STA分析不会那么直接，下面我们就看看引入了Latch的setup/hold Timing Path如何分析。

二、Time Borrowing

在数字设计中，经常会碰到如下图所示的Path，两个寄存器（UFF0和UFF1）之间存在一个锁存器（ULAT1），这种情况工具会怎么分析path呢？

根据Latch的特点，在CLKN为高电平时，ULAT1是transparent，ULAT1/D端的数据能即时地反映在ULAT1/Q端。下图中的情况是，UFF0->ULAT1/D的Path Delay使得ULAT1/D数据在CLKN的上升沿之后才到达，需要从后一级ULAT1->UFF1中进行time borrow，使得原本违例的path满足了要求。

UFF0->ULAT1/D的Path Delay使得ULAT1/D数据在CLKN的上升沿之后才到达，需要从后一级ULAT1->UFF1中借了1.81ns，使ULAT1/D数据在CLKN上升沿到来之前到达，使得原本违例的path满足了要求。而ULAT1->UFF1的timing path即使借出去1.81ns，也能够满足要求，具体的setup timing report如下：
①UFF0 -> ULAT1 setup timing report(从后一级ULAT1->UFF1中借了1.81ns)

②ULAT1 -> UFF1 setup timing report(ULAT1->UFF1的timing path借出去1.81ns给前一级)

三、Lockup Latch in Scan Shift Mode

我们不仅要给功能路径(functional path)close setup/hold timing，还要close scan path setup/hold timing。
在scan shift mode下，scan chain两个flop之间就是直接连接的，而不像functional path中间存在combo logic，再加上scan clock的频率一般也比functional clock的频率要低，所以通常来说setup time是很容易满足的，但是hold time可能会出问题，特别是本来分属于不同的clock domain的两个flop被穿在了一条scan chain下，而clock tree没有做balance的时候，两个flop的clock skew可能会很大，相应的hold time violation也会很大，因为在scan shift mode下，所有的clock是同步的。
由于CLK1和CLK2为不同的时钟域，很难保证他们同步，假如CLK2相比CLK1有一段不确定的延迟Tskew，可大可小，那么很有可能FF1/CLK1->FF1/Q->FF2/SI这段延时Tdata会比Tskew小，造成hold timing违例。因此，可以在两级寄存器之间加入一个低电平敏感的latch，结构如下图所示：

CLK1低电平的时候，Lockup Latch是transparent，CLK1高电平的时候Lockup Latch一直保持上一拍的数据，延长了半个周期，这样即使CLK2有延迟，只要不超过CLK1高电平持续时间，就能保证hold timing没有问题。


另外，为什么不能加高电平敏感的latch, 因为加了之后，CLK1高电平的时候，Lockup Latch是transparent，无法保持上一拍的数据，因此setup仍是一个周期check, hold check时由于Tskew较大导致当前data还没有被capture但下一个data已经到达造成hold timing violation。

lockup latch的主要作用，就是来解决scan shift mode下存在比较大的hold time violation的问题。

四、Clock Gating Check

Latch的另一个应用是作为门控时钟单元(Clock Gating Cell)，通过避免部分寄存器不必要的时钟翻转，可以极大地节省电路的动态功耗。设计中使用Latch的好处是，相比寄存器的面积更小，功耗更低，可以从后级电路进行time borrowing，更容易满足setup time。

Latch + AND

如下图所示，在AND门前面加入low-active latch。当时钟信号是低电平时，latch处于透明状态，根据输出等于输入；当时钟信号从低电平变为高电平时，latch会读取数据输入端的输入信号，并将其保存在锁存器内部的状态中。由于是低电平有效的latch，因此在时钟高电平期间，即使gating信号存在glitch，也不会影响latch的输出。

因此，EN信号在整个CLK cycle都可以随意toggle, 因为低电平有效的latch，低电平时latch处于透明状态但最终和CLK低电平AND结果为0，高电平时latch锁存输入端信号直至高电平结束。只需要保证将正确的EN信号锁存到latch里面即保证latch的setup/hold timing满足要求即可。

Latch + OR

如下图所示，与latch + AND门不同的是，latch + OR需要使用high-active latch且gating信号来自下降沿触发的寄存器。

实际应用中，为了避免出现毛刺，会在Latch后面添加一个与门组成一个ICG（Integrated Clock Gating）。

由于ICG是用在clock path上，STA工具默认会要求做CLKI到EN端的clock gating check，目的是保证时钟使能的时序满足要求，所以会存在REG2ICG的path。因为ICG的clock会比REG的clock delay要短，所以天然存在一个skew对setup不利。在设计上，需要保证REG2ICG的数据路径不能太复杂，否则物理实现会存在困难。

总结

因此，对于latch的timing path,一般setup half-cycle check, hold 同沿 check,如果在这种情况下仍有timing violation, 一般setup会time borrow，hold直接insert buffer fix timing violations。