不定积分和定积分是积分学中的两大基本问题. 求不定积分是求导数的逆运算,定积分则是某种特殊和式的极限, 它们之间既有区别又有联系.
现在先从两个例子来看定积分概念是怎样提出来的.
一、曲边梯形的面积
设 f f f 为闭区间 [ a , b ] [a, b] [a,b] 上的连续函数, 且 f ( x ) ⩾ 0 f(x) \geqslant 0 f(x)⩾0. 由曲线 y = y= y= f ( x ) f(x) f(x), 直线 x = a , x = b x=a, x=b x=a,x=b 以及 x x x轴所围成的平面图形 (图 9-1), 称为曲边梯形. 下面讨论曲边梯形的面积(这是求任何曲线边界图形面积的基础).
在初等数学里, 圆面积是用一系列边数无限增多的内接 (或外切)正多边形面积的极限来定义的. 现在我们仍用类似的办法来定义曲边梯形的面积.在区间 [ a , b ] [a, b] [a,b] 上任取 n − 1 n-1 n−1 个分点,它们依次为
a = x 0 < x 1 < x 2 < ⋯ < x n − 1 < x n = b , a=x_{0}<x_{1}<x_{2}<\cdots<x_{n-1}<x_{n}=b, a=x0<x1<x2<⋯<xn−1<xn=b,
这些点把 [ a , b ] [a, b] [a,b] 分割成 n n n 个小区间 [ x i − 1 , x i ] , i = 1 , 2 , ⋯ , n \left[x_{i-1}, x_{i}\right], i=1,2, \cdots, n [xi−1