第一章介绍了集合的概念及其运算.那里的集合只提到其中的元素,以及元素的个数(有限、可数无限、不可数无限等),没有涉及集合各个元素之间的关系.
但是,数学中需要处理的集合,其元素之间原本就存在着某种关系,也就是说,集合内部有一种结构.
打个比方,第一章研究的集合,相当于赤裸的原始人.
这一章研究的点集,是具有结构的集合,相当于穿有各种衣服的文明人.
例如,对于全体实数组成的集合,我们不仅考虑一个个的实数,而且要度量彼此间的距离,以及研究实数间的运算,等等.
距离就是一种结构.
大家知道,有了两点间的距离,就可以构成区间、定义邻域,于是就可以研究集合上函数的极限、连续、可导等.
因此,能够度量元素间距离的集合,是数学研究的重要对象.
这一章中,我们就是要考察这样的空间——度量空间(也称之为距离空间).
由于我们研究的函数往往定义在一维的实数直线上,以及在 n n n 维的欧氏空间 R n \mathbf { R } ^ { n } Rn 中 ,而其中的元素称为“点”,并且两点之间有距离,所以习惯上把集合中元素间有某种关系、集合内有某种结构的集合,叫做空间或者点集 .