导数的思想最初是由法国数学家费马 (Fermat)为研究极值问题而引人的,但与导数概念直接相联系的是以下两个问题:
- 已知运动规律求速度
- 已知曲线求它的切线.
这是由英国数学家牛顿 (Newton)和德国数学家莱布尼茨 (Leibniz) 分别在研究力学和几何学过程中建立起来的.
下面我们以这两个问题为背景引入导数的概念.
瞬时速度
设一质点作直线运动, 其运动规律为 s = s ( t ) s=s(t) s=s(t). 若 t 0 t_{0} t0为某一确定的时刻, t t t 为邻近于 t 0 t_{0} t0 的时刻, 则
v ⃗ = s ( t ) − s ( t 0 ) t − t 0 \vec{v}=\frac{s(t)-s\left(t_{0}\right)}{t-t_{0}} v=t−t0s(t)−s(t0)
是质点在时间段 [ t 0 , t ] \left[t_{0}, t\right] [t0,t] (或 [ t , t 0 ] \left[t, t_{0}\right]