微分在数学中有许多重要的应用. 这里介绍它在近似计算方面的一些应用.
设量 x x x 由测量得到,量 y y y 由函数 y = f ( x ) y=f(x) y=f(x) 经过计算得到.
在测量时, 由于存在测量误差,实际测得的只是 x x x 的某一近似值 x 0 x_{0} x0,因此由 x 0 x_{0} x0 算得的 y 0 = f ( x 0 ) y_{0}=f\left(x_{0}\right) y0=f(x0) 也只是 y = f ( x ) y=f(x) y=f(x)的一个近似值. 若已知测量值 x 0 x_{0} x0 的误差限为 δ x \delta_{x} δx(它与测量工具的精度有关), 即
∣ Δ x ∣ = ∣ x − x 0 ∣ ⩽ δ x , |\Delta x|=\left|x-x_{0}\right| \leqslant \delta_{x}, ∣Δx∣=∣x−x0∣⩽δx,
则当 δ x \delta_{x} δ