若函数 f f f 的定义域为全体正整数集合 N + \mathbf{N}_{+} N+, 则称
f : N + → R 或 f ( n ) , n ∈ N . f: \mathbf{N}_{+} \rightarrow \mathbf{R} \text { 或 } f(n), n \in \mathbf{N} . f:N+→R 或 f(n),n∈N.
为数列. 因正整数集 N + \mathbf{N}_{+} N+的元素可按由小到大的顺序排列, 故数列 f ( n ) f(n) f(n) 也可写作
a 1 , a 2 , ⋯ , a n , ⋯ , a_{1}, a_{2}, \cdots, a_{n}, \cdots, a1,a2,⋯,an,⋯,
或简单地记为 { a n } \left\{a_{n}\right\} { an}, 其中 a n a_{n} an 称为该数列的通项.
关于数列极限, 先举一个我国古代有关数列的例子.
例 1 古代哲学家庄周所著的《庄子 - 天下篇》引用过一句话:一尺之棰, 日取其半, 万世不竭. 其含义是: 一根长为一尺的木棒, 每天截下一半, 这样的过程可以无限制地进行下去.
把每天截下部分的长度列出如下 (单位为尺):
第一天截下 1 2 \c