多元函数是一元函数的推广, 因此它保留着一元函数的许多性质, 但也由于自变量由一个增加到多个, 产生了某些新的性质, 读者对这些性质尤其要加以注意. 对于多元函数, 我们将着重讨论二元函数.
在掌握了二元函数的有关理论与研究方法之后, 我们可以把它们推广到一般的多元函数中去.
一元函数的定义域是实数轴上的点集, 二元函数的定义域将是坐标平面上的点集. 因此,在讨论二元函数之前,有必要先了解有关平面点集的一些基本概念.
由平面解析几何知道, 当在平面上确定了一个坐标系 (今后如不特别指出, 都假定是直角坐标系 ) ) ) 之后, 所有有序实数对 ① ( x , y ) { }^{①}(x, y) ①(x,y)与平面上所有的点之间建立了一一对应. 因此, 今后将把 “数对” 与"平面上的点"这两种说法看作是完全等同的. 这种确定了坐标系的平面,称为坐标平面.
坐标平面上满足某种条件 P P P 的点的集合称为平面点集, 并记作
E = { ( x , y ) ∣ ( x , y ) 满足条件 P } . E=\{(x, y) \mid(x, y) \text { 满足条件 } P\} . E={(x,y)∣(x,y) 满足条件 P}.
例如, 全平面上的点所组成的点集是
R 2 = { ( x , y ) ∣ − ∞ < x < + ∞ , − ∞ < y < + ∞ } . ( 1 ) \mathbf{R}^{2}=\{(x, y) \mid-\infty<x<+\infty,-\infty<y<+\infty\} . \quad\quad(1) R2={(x,y)∣−∞<x<+∞,−∞<y<+∞}.(1)
平面上以原点为中心, r r r 为半径的圆内所有的点的集合是
C = { ( x , y ) ∣ x 2 + y 2 < r 2 } . ( 2 ) C=\left\{(x, y) \mid x^{2}+y^{2}<r^{2}\right\} . \quad\quad(2) C={ (x,y)∣x2+y2<r2}.(2)
而集合
S = { ( x , y ) ∣ a ⩽ x ⩽ b , c ⩽ y ⩽ d } ( 3 ) S=\{(x, y) \mid a \leqslant x \leqslant b, c \leqslant y \leqslant d\} \quad\quad(3) S={(x,y)∣a⩽x⩽b,c⩽y⩽d}(3)
则为一矩形及其内部所有点的全体, 为书写上的方便, 也常把它记作 [ a , b ] × [ c , d ] ② [a, b] \times[c, d]^{②} [a,b]×[c,d]②.
①:或简称 “数对”.
②:一般地, 对于任意两个数集 (或点集) A , B A, B A,B, 记
A × B = ∣ ( x , y ) ∣ x ∈ A , y ∈ B ∣ A \times B=|(x, y)| x \in A, y \in B \mid A×B=∣(x,y)∣x∈A,y