氧还原反应(ORR)对于各种可再生能源技术至关重要。嵌入氮掺杂石墨烯中的单个铁原子(Fe-N-C)是ORR的重要催化剂。然而,Fe-N-C上ORR的决速步是未知的,这极大地阻碍了人们的理解和改进。
基于此,德克萨斯大学奥斯汀分校刘远越教授(通讯作者)等人报道了在恒定电极电势下通过从头算分子动力学(AIMD)模拟计算得出的所有步骤的活化能。
AIMD模拟表明,在ORR之前,Fe位点已经被H2O分子占据。那么O2的吸附是如何发生的呢?研究发现O2的吸附与H2O的解吸同时发生。与氢化步骤限制反应速率的普遍观点相反,ORR反应的决速步是O2取代Fe上预吸附的H2O。这是通过H2O解吸和O2吸附的协同运动而发生的,而不会使Fe位点裸露。
有趣的是,尽管这是一个明显的“热”过程,通常被认为是与电势无关的,但其势垒会随着电极电势的降低而降低。这可以用较强的Fe-O2结合和较弱的Fe-H2O结合来解释,是因为O2获得电子,而H2O给催化剂提供电子。此研究为Fe-N-C上的ORR提供了新的见解,并强调了动力学研究在多相电化学中的重要性。
What Is the Rate-Limiting Step of Oxygen Reduction Reaction on Fe-N-C Catalysts? J. Am. Chem. Soc., 2023, DOI: 10.1021/jacs.3c09193.
ht-tps://doi.org/10.1021/jacs.3c09193.